テネシー州レバノン出身のシンガーCoco Jones (ココ・ジョーンズ)は、2022年に発表したシングル「ICU」が自身初のR&B/Hip Hopにチャートインを果たし、多くのオーディエンスから一躍注目を集めました。
今回は、彼女のこれまでのキャリアについて紹介します。
スターへの道を歩むも、レーベルから解雇される
Coco Jonesは、サウスカロライナ州コロンビアで生まれ、元NFL選手の父親とセッションボーカリストの母親のもとテネシー州レバノンで育ちました。
彼女が9歳の時に、彼女はディズニーのキャスティングヘッドと会い、2006年にはRadio Disneyに出演し、2011年には「So Random！」というディズニーチャンネルのテレビシリーズに出演しました。
その翌年には、テレビのディズニー映画「Let It Shine」で主役に抜擢され、この映画は2012年にディズニーチャンネルで最も視聴されたオリジナル映画となり、全米中に彼女の知名度を広めるきっかけとなりました。
また、彼女自身もディズニーにどっぷり浸かり、ディズニーチャンネルでキャリアを飛躍させた女優Raven-Symonéに大きなインスピレーションを受けたようです。
子供の頃、ディズニーカルチャーにどっぷり浸かっていたわ。 「チーター・ガールズ」という映画で、活気に溢れた性格と態度を持つキャラクターたちが歌って踊って演技をするのを見たのと、レイヴン・シモーネが自分のテレビ番組を持っていたことに加えて、私にとってとてもインスピレーションになったわ。 私もそうなりたいと思うようになったの。 それから、私はいつもオーディションを受けていて、より印象的な歌を歌えば歌うほど、より多くの人に感動を与えることができるから、母は私にたくさんのパワフルなシンガーを紹介してくれたの。 私はAretha Franklinの「Chain of Fools」、Dream Girlsの「Listen」、CeCe Winans、Whitney Houstonなどを歌っていたわ。
これがきっかけでHollywood Recordsと契約を結び、2012年にデビューシングル「Holla at the DJ」をリリースしました。
Coco Jones – Holla at the DJ
その後も着実にキャリアを重ね、翌年にはEP「Made Of」をリリースしました。
そして、デビューアルバムが予定されていたものの、突如2014年にレーベルから解雇を通告されました。
この出来事について、彼女は「まるでおとぎ話のようだった」と振り返りつつ「あまり好きでもない歌を歌っていた」と明かしています。
子役の頃は、まるでおとぎ話みたいだったわ。 夢のような生活を送ることができて、着せ替えのようにとても楽しいキャラクターを演じることができたわ。 私の世界は永遠に変わることがなく、ますますクレイジーになると思ったの。 自分の個性を歌に込めると、それが過剰になりすぎるから、控えめにしなければならなかったわ。 私は歌手のように振る舞い、あまり好きでもない歌を歌っていたの。 レコード会社はテレビ番組で売り込む方法しか知らなかったから......型にはまらない黒人女性の私をどう売り込むか考えようとして、すべてが悪化し始めたわ。
スター街道をまっしぐらに進んでいた彼女は、レーベルから解雇された後もインディーズアーティストとして活動を続けましたが、その時期には辛い心境に陥っていたと明かしています。
それはとにかくショックだったわ。 いろんなことが起こると思っていたのに。 歳を重ねるにつれて...こんなに良いものを失いたくないと思うようになったわ。 だから仕事を取れなかったときは、楽しくなくなるし、苦しくなるの。 それがどれだけ魔法のようだったかを忘れてしまうの。
TikTokで再び人気を集め、Def Jamと契約を結ぶ
インディペンデントアーティストとして活動を続けた彼女は、2017年にEP「Let Me Check It」、2019年にEP「H.D.W.Y.」をリリースしました。
また、自身のYouTubeチャンネルでは、カバー曲を披露しており、その中でもSiaの「Chandelier」のカバー動画は900万再生を記録しています。
Coco Jones – Chandelier (Sia Cover)
2020年、Coco JonesはTikTokでヒット曲にオリジナルのバースで歌う動画を投稿し、何百万の「いいね!」とフォロワーを獲得し、再び彼女の人気に火がつきました。
2022年には、彼女は再びメジャーレーベルのDef Jam Recordingsと契約を結びました。
さらに、Babyfaceのアルバム「Girls Night Out」(2022)のゲストとして抜擢され、同年には7曲入りのEP「What I Didn’t Tell You」(2022)をリリースしました。
Babyface & Coco Jones – Simple
このEPは、彼女にとって待望のメジャーレーベルからのリリースであり、そのメインテーマについては「緊急性」のようです。
メインテーマは緊急性だったと思うわ。 もしこの曲が、あなたが「これは何だろう」と振り返るようなものでなければ、このプロジェクトに入れる必要はないと思って、すべてのセッションに臨んだわ。 毎日たくさんの音楽がリリースされている中で、もし私の曲がすぐに感情を引き起こさないのであれば、それは緊急性がないだけなの。
また、Big Sean、H.E.R.、Nicki Minajを手掛けたことで知られるDJ Camperがプロデュースした収録曲の「ICU」は、彼女にとって初の全米チャート入りを果たし、再び全米中に知られることとなりました。
さらに、2023年1月には、4曲追加した「What I Didn’t Tell You」のデラックスエディションがリリースされており、彼女の今後の活躍にますます期待が高まっています。
Coco Jones – ICU
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