1999年、ヒップホップ界に巨大な地殻変動が起きた。その震源地となったのが、Eminem (エミネム)のメジャーデビューシングル「My Name Is」である。セカンドアルバム『The Slim Shady LP』の冒頭を飾ったこの曲は、単なるヒット曲の枠を超え、彼を一夜にして世界のトップスターへと押し上げた「宣戦布告」であった。
Eminem – My Name Is (1999)
奇跡の数秒：ドクター・ドレとの邂逅
この歴史的名曲が誕生したのは、エミネムが伝説的プロデューサー、Dr. Dre (ドクター・ドレー)と初めてスタジオに入った日のことだ。ドレーがサンプリング音源を再生した瞬間、エミネムは即座に「Hi! My name is…」というフレーズを乗せた。この刹那のひらめきこそが、曲の核となったのである。
この日のセッションは異常なほどの熱量に満ちていた。エミネム自身「これがラストチャンスだ」という背水の陣で臨んでおり、その緊張感と爆発的なクリエイティビティによって、「My Name Is」を含む数曲がわずか短時間で形になったという。ドレーという巨匠との出会いが、デトロイトの無名ラッパーの運命を決定づけた瞬間だった。
70年代ソウルと「検閲」を巡る駆け引き
楽曲を支える中毒性の高いベースラインとギターリフは、イギリスのシンガー、Labi Siffre (ラビ・シフレ)が1975年に発表した「I Got The…」をサンプリングしたものだ。テンポはおよそ86BPM。Fメジャー（あるいはGマイナーとも分析される）の軽快なビートが、独特のグルーヴを醸し出している。
Labi Siffre – I Got The… (1975)
しかし、このサンプリングの使用許可を得るまでには一筋縄ではいかないドラマがあった。Labi Siffreは、元の歌詞に含まれていた性差別的、あるいは同性愛嫌悪的な表現に強く難色を示し、それらの削除を許可の条件としたのだ。結果として、クリーン・バージョンを作成することで合意に至ったが、その裏では過激な表現を残したままのバージョンも流通するなど、表現の自由と倫理が交差するヒップホップ特有の逸話も残されている。
「スリム・シェイディ」という劇薬
この曲の最大の肝は、エミネムの別人格「スリム・シェイディ（Slim Shady）」の全面的なフィーチャーにある。建前は「自己紹介」だが、その中身はあまりに過激だ。
- ポップカルチャーへの毒: パメラ・リーやスパイス・ガールズといった当時のセレブリティを容赦なく引き合いに出す。
- 社会風刺とユーモア: 下ネタや暴力的表現をコミカルなオブラートに包み、リスナーを笑わせながらも突き放す。
この、悪意と知性が同居したキャラクター造形こそが、当時の停滞していた音楽シーンに強烈なカウンターを浴びせたのである。
狂乱のビデオと全米への浸透
視覚的なインパクトも絶大だった。MTVで連日放送されたミュージックビデオでは、ビル・クリントン元大統領のパロディや、テレビ番組の風刺がこれでもかと詰め込まれた。エミネムの変幻自在なコスプレとひょうきんな動きは、お茶の間に「得体の知れない恐ろしい、けれど目が離せない白人ラッパー」というイメージを植え付けた。
結果として、全米ビルボード・ホット100で最高36位を記録。エミネムにとって初のチャートインを果たし、2000年のグラミー賞（第42回）で「ベスト・ラップ・ソロ・パフォーマンス」を受賞。批評家と大衆の両方を一気にねじ伏せたのだ。
つきまとう論争と、母との確執
成功の裏側で、この曲は激しい論争の火種にもなった。特に物議を醸したのは、実の母親であるデビー・マザーズを揶揄するリリックだ。これに激怒したデビーは、息子を名誉毀損で提訴。最終的には和解に至ったものの、この一件はエミネムというアーティストが背負う「剥き出しのリアル」と、それに伴う代償を象徴する出来事として歴史に刻まれている。
結論：26年経っても色あせない「事件」
「My Name Is」は、単なる過去のヒット曲ではない。後にエミネム自身が「この曲が売れすぎたせいで、自分のより深い表現が正当に評価されにくくなった」と漏らすほど、その存在感はあまりに巨大だった。
ドクター・ドレーとの化学反応、Labi Siffreとの交渉、そして社会を震撼させたスリム・シェイディの毒舌。そのすべてが絡み合い、この曲は現代ラップ史における「不朽の金字塔」となった。リリースから四半世紀以上が経過した今もなお、イントロの数秒が流れるだけで世界中のファンが熱狂する。それが、この「究極の自己紹介」が持つ真のパワーなのだ。
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