Victoria Monétの音楽の進化に注目！デビューアルバム『JAGUAR II』を探究

カリフォルニア州サクラメント出身のシンガーVictoria Monét (ヴィクトリア・モネ)は、ソングライターとしての才能を開花させたことが、彼女の音楽キャリアの起点でした。最初にDiddy率いるDirty Moneyに楽曲提供する機会を手に入れ、その後も多くのアーティストの制作プロジェクトに積極的に参加してきました。

その中でも、特にAriana Grandeのシングル「7 Rings」「Thank U, Next」やChloe x Halleのシングル「Do It」は、グラミー賞にノミネートされ、さらにはBLACKPINKやChris Brownなどのトップアーティストにも楽曲提供し、音楽業界から高い評価を受けています。

そしてVictoria Monétは、2023年8月に待望のデビューアルバム「JAGUAR II」をリリースしました。このアルバムについて、以下で詳しく解説します。

「JAGUAR II」について語る：制作プロセスと自己表現への欲求

「JAGUAR II」は、2020年にリリースされたEP「JAGUAR」の待望の続編で、最初は「JAGUAR」シリーズが3部作として計画されていましたが、「JAGUAR II」のリリースが想定以上に遅れてしまったため、今作がシリーズのクライマックスとなることが明らかになりました。

その前作「JAGUAR」との主な違いは、Victoria Monétが今作で制作やサポートを受けるチームが大規模になったことのようです。彼女はこの点について喜びを感じており、次のように述べています。

自信だね。また、このプロジェクトに大きなチームが後ろ盾としていることは本当に素晴らしいと感じているわ。
「Jaguar」は、特定の人々のもとにゆっくりと、そしてパンデミックを通じてたどり着いた素晴らしい作品だったわ。
みんなはそれを自然に共有したの。
でも「JAGUAR II」は、この3年間、私とともに歩んできた人たちのおかげで、より多くの人たちの目に触れることができたと感じているわ。
私は、このプロジェクトの直後にツアーを行うことを知っているから、その意図と興奮はさらにレベルアップしていると思う。
みんなにアルバムに飛び込んでもらうのが本当に楽しみだよ。

今作を制作する際、Victoria Monétは音楽を自己表現の手段と捉え、本来の自分であり続けることを重視しました。彼女は、トレンディであろうとも、本当に伝えたいメッセージを伝えるために自己表現を大切にしているようです。

私の目標はいつも自分を表現すること。音楽は私のはけ口なんだ。
いつも友達のような存在なんだ。私には兄弟がいなかった。
だから、音楽はいつも私と一緒に経験し、私の経験を代弁してくれる存在だった。
だから私はいつも本物でありたいと思ってきたし、トレンディであろうとトップ40ラジオであろうと、自分が本当に言いたいことを言いたいんだ。
だから、このプロジェクトではそれができたと思っている。
トラックリストも、フィーチャリングも、コラボレーターも、プロダクションも。
私の手を離れた今、みんながどう感じるか興味があるわ。

娘の成長と学び：Victoria Monétの子育て経験

Victoria Monétは、前作「JAGUAR」のリリースから数ヶ月後の2020年12月に女の子を出産しました。この出産体験は、彼女の音楽と人生に大きな影響を与えたことを述べています。

私の成長の多くは、娘のヘイゼルと関係しているの。
2歳半の子どもから多くのことを学べるのは本当に興味深いわ。
時間管理もたくさん学んだ。忍耐も学んだ。
また、ちょっとしたことに感謝することも学んだ。
娘にとっては何もかもが初めてのことだから、雨やある種の食べ物のように、初めて味わうことがどんなに素晴らしいことなのかを思い出させてくれる。
例えば、アイスクリームはかなりすごいし、ロリポップも最高よ。
娘は私にたくさんのことを教えてくれたの。

さらに、子供を持つ経験から、声の変化を感じており、その新しい経験について次のように語っています。

子供が生まれると体も大きく変わるけど、私にとって変わったことのひとつは声。
育っていく中で、私は高い声で柔らかく話すことがあったの。
娘を持つことで、声が少し深く、もっと丸みを帯びたものに変わったような気がするわ。
本当に興味深い経験よ。
私にとってはまだ新しいことだから、ただ学んでそれに対応し、今の声に合ったことをしているだけね。
以前歌っていた曲の中には「もっとキーを下げてもいいかな？」と思うこともあるわ。

アルバムについて

彼女にとってRCA Recordsと契約以来初めてのリリースで、今作には全11曲が収録されています。Buju Banton、Earth, Wind & Fire、Lucky Daye、そして彼女の娘Hazel Monétなどがゲストとして参加し、エグゼクティブプロデューサーとしては、Bruno MarsとAnderson .PaakによるデュオSilk Sonicでの成功が知られるD’Mileが起用されています。

Smoke feat. Lucky Daye

アルバムのオープニングを飾る「Smoke」は、アルバムからのリードシングルとして3月に先行リリースされており、ゲストにはシンガーLucky Dayeが参加しています。
Victoria Monétはこの曲について、新しい時代の幕開けを象徴するものと位置づけ、過去の出来事や感情を手放し、新しい可能性に向かって進む決意を示しています。さらに、共演者たちとの協力についても触れ、彼らとの共同作業を家族のように感じ、そのプロセスに喜びを感じていることを語っています。

「Smoke」は私にとって新しい時代の始まりよ！
古いものを吐き出し、新しいものを吸い込む。
今回のリリースが、私が家族だと思っているコラボレーターたちとのものであることも本当に嬉しい！
昇華するのが待ちきれない。すべてのスモークが欲しい！

Victoria Monét feat. Lucky Daye – Smoke

Party Girls feat. Buju Banton

「Party Girls」は、アルバム3曲目で、ジャマイカ出身のレゲエアーティストBuju Bantonがゲストとして参加しており、曲の途中でダンスホールレゲエへのビートチェンジが印象的です。
そのBuju Bantonについて、Victoria Monétは彼の音楽を子供の頃から母親を通じて聴いており、彼の音楽が自身の楽曲にぴったりだと感じていたことを述べています。

私は母親の音楽的趣味の影響で、子供の頃から彼の音楽を聴いていたわ。
母親は、日曜日や平日の良い日など、本当に気分が良い日にいつもかけていたの。
彼の声が忘れられなかった。この曲を作ったとき、私はただ島の雰囲気を出したいと思ったことを覚えているわ。
トラックリストを書いていたとき、彼に連絡を取る前にBujuをフィーチャーした「Party Girls」を書いたんだ。
2000年代のメジャーなダンスホールやレゲエのレコードは大好きだけど、彼の歌声は私の世界にぴったりだと感じたの。
私たちはある意味で対照的で、彼の声は硬質さとエネルギッシュであり、私の声はかなり柔らかく官能的よ。
私たちの対極にあるものが一緒になるのが好きなの。

Victoria Monét feat. Buju Banton – Party Girls

On My Mama

「On My Mama」は、アルバムの7曲目に収録されており、3枚目のシングルとして6月にリリースされました。
この曲は、Chalie Boyの2008年のヒットシングル「I Look Good」をサンプリングしており、さらに、この楽曲のMVには、Chalie BoyとともにVictoria Monétの母親、そして娘のHazel Monétもカメオ出演しています。

Victoria Monét – On My Mama

Chalie Boy – I Look Good (2008)

Hollywood feat. Earth, Wind & Fire & Hazel Monét

アルバム10曲目の「Hollywood」は、ファンク、ソウルグループのEarth, Wind & FireとVictoria Monétの娘Hazel Monétをフィーチャーしたスローナンバーです。
Victoria Monétは、Earth, Wind & Fireとの共演について特別な感情を抱いており、光栄であると同時に感謝の意を表明しています。

Earth, Wind & Fireのものは何でも手に入れるわ。
Tシャツを買ったとしても、本当にかっこいいと感じるの。
Earth, Wind & Fireは物心ついたときから私の人生の一部だった。
彼らの曲はとにかく気持ちがいい。
どんな状況でも、彼らの曲を流せば、その日の気分が明るくなる。
だから、憧れの人たちとコラボできるのは本当に光栄なことね。
彼らにとてもインスパイアされているし、本当にクレイジーな話だけど、彼らが「Jaguar II」のエンディング曲の一部になっているなんて素敵なことだよ。
アルバムの感嘆符のようなものね。ただただ感謝しているわ。
さらに、彼らは私の娘とも一緒に曲を作ってくれている。
だから、一周回ってとても美しい瞬間のように感じるんだ。

Victoria Monét feat. Earth, Wind, & Fire & Hazel Monét – Hollywood

おわりに

最後にVictoria Monétは、このアルバムが多くの異なるテーマを探求しており、オーディエンスは自分自身の多様な側面を発見できると述べています。

アルバムによって、多くの人が自分自身のさまざまな部分を見つけることができると思うの。
私たちはとても複雑な生き物で、多面的なんだ。
だから、ある日、ある季節に感じても、次の季節には感じないようなテーマがたくさんある。
「Jaguar II」は、そのような多くのテーマにまたがっているので、人生の中で何度も見返して、自分自身を再発見してほしいわ。
Earth, Wind & Fireの音楽が私にとってそうであったように、Beyoncéの音楽が私にとってそうであったように。

「JAGUAR II」は、Victoria Monétの音楽的な旅の一部としてリリースされ、多くの感情やテーマを網羅する素晴らしい作品です。このアルバムは、彼女の成長、家族との結びつき、そして新しい音楽的な挑戦に対する彼女の進化を映し出し、より高い水準に達しています。

最後に、このアルバムは自己表現の手段であり、真実であることへの彼女の強い意志を表現しています。アルバムは、個人の生活のさまざまな側面やテーマに触れ、オーディエンスに再び自分自身を発見させる力を持っています。
さらに、Buju BantonやEarth, Wind & Fireとのコラボが、このアルバムに特別な魅力をもたらしています。これらの楽曲を通じて、新たな感情と音楽的な洞察を見つけ、Victoria Monétの音楽の進化と成長を楽しむことができるでしょう。