ケンドリックラマー「i」サンプリング元とアルバム版の違いを解説

ケンドリック・ラマー（Kendrick Lamar）の「i」は、自分を愛することの大切さを歌い、第57回グラミー賞2部門を受賞したヒップホップ史に残るポジティブ・アンセムだ。伝説的グループ、アイズレー・ブラザーズの「That Lady」をサンプリングおよび再構築したファンキーなサウンドは、当時の重苦しいシーンに強烈な光を差し込んだ。この曲は、ケンドリックが鬱（うつ）や自殺願望に悩む人々へ向けて放った、魂の救済の歌である。

🎧 クイック概要：10秒でわかる基本データ

項目	内容
アーティスト / 曲名	Kendrick Lamar / i
収録アルバム	『To Pimp a Butterfly』 (2015)
サンプリング元	The Isley Brothers「That Lady」（1973年）
最高位	米Billboard Hot 100 39位
主要アワード	第57回グラミー賞2部門受賞

伝説の直談判が生んだ「That Lady」サンプリングの裏側

「i」を象徴する高揚感あふれるギターリフは、1973年のアイズレー・ブラザーズ（The Isley Brothers）の名曲「That Lady」をベースにしている。

特筆すべきは、ケンドリックがサンプリング許可を得るために、リーダーのロナルド・アイズレーが住むセントルイスの自宅まで直接足を運んだ点だ。通常、こうした手続きは代理人を通じて行われるが、ケンドリックはリスペクトを示すために直接対面を選んだ。

ロナルドはケンドリックの熱意と楽曲のメッセージ性に感銘を受け、サンプリングを快諾。それどころか、ロナルド本人がバックボーカルとして参加し、さらにオリジナル楽曲のギタリストであるアーニー・アイズレーもスタジオでギターを再録、ミュージックビデオにまで出演するという異例の展開となった。単なる音源の拝借ではなく、70年代ソウルと現代ラップが魂のレベルで融合した瞬間といえる。

「死にたい少年」へ贈った「I love myself」という言葉

この曲が2014年にリリースされた当初、前作『good kid, m.A.A.d city』のシリアスな作風を期待していたファンの一部からは「明るすぎる」という批判もあった。しかし、その意図は極めて重い。

ケンドリックはRolling Stone誌などのインタビューで、「この曲は、刑務所にいる仲間や、『あなたの曲を聴くまでは自殺しようと思っていた』と話してくれた10代の少年少女のために書いた」と明かしている。

彼にとって「自分を愛する（I love myself）」と叫ぶことは、単なる自己満足ではない。過酷な環境や差別、精神的な暗闇の中で、自分の価値を見失いそうな人々が生き残るための「究極の抵抗（レジスタンス）」なのだ。当時、ケンドリック自身も急激な成功による重圧から深い鬱に苦しんでおり、本作は彼自身のセラピーでもあった。

徹底比較：シングル版とアルバム版の「決定的な違い」とは？

「i」には、2014年のシングルバージョンと、2015年のアルバム『To Pimp a Butterfly』収録バージョンの2種類が存在する。

シングル版：クリーンなスタジオ録音。このバージョンで、アルバム発売前の2015年2月にグラミー賞2部門を先行受賞した。
アルバム版：地元コンプトンの公園でのライブパフォーマンスを模した劇的な演出がなされ、曲の途中で観客の喧嘩が始まり演奏が中断される。

アルバム版の後半では、演奏を止めたケンドリックがアカペラで説教を始める。ここで彼は、歴史的な蔑称である「Nワード」を、アムハラ語（エチオピアの公用語）で王を意味し、歴史的には「王の中の王（皇帝）」を指す尊称でもある「Negus（ニーガス）」として再定義せよと説く。エンターテインメントとしての音楽を中断してまでメッセージを叩き込むこの演出に、ケンドリックの表現者としての覚悟が詰まっている。