ヒップホップの歴史に新たな一ページを刻んだ、魂のラブソングがある。Kendrick Lamar (ケンドリック・ラマー)が2024年11月に世界を驚かせたサプライズアルバム『GNX』。
その中に収録された、SZA (シザ)とのデュエット曲「luther」である。
この曲は、単なるヒットソングではない。ヒップホップの頂点に立つアーティストが、その従来のイメージを覆し、むき出しの愛を歌い上げた、時代を象徴するアンセムなのだ。
Kendrick Lamar & SZA – luther (2024)
過去への敬意と、現代のソウル
「luther」の心臓部には、伝説のR&Bシンガー、Luther Vandross (ルーサー・ヴァンドロス)の魂が宿っている。
この曲は、Cheryl Lynn (シェリル・リン)とLuther Vandrossが1982年に放った名カバー「If This World Were Mine」をサンプリングの核としている。元を辿れば、1967年にMarvin GayeとTammi Terrellが発表したデュエット曲であり、ソウルミュージックの金字塔だ。
Luther Vandrossは、原曲のロマンチックな世界観を、自身のプロデュースによってより華やかでゴージャスなサウンドへと昇華させた。その温かく包み込むような歌声と、Cheryl Lynnの伸びやかなボーカルが織りなすハーモニーは、「オリジナルに匹敵する完成度」と絶賛され、R&B史に輝く名演として語り継がれている。
「luther」は、この歴史的な音源を引用することで、過去の偉大な遺産に敬意を払い、その温もりとノスタルジアを現代のサウンドに見事に蘇らせたのである。
Cheryl Lynn & Luther Vandross – If This World Were Mine (1982)
愛を誓う、二人の歌声
この楽曲の最大の魅力は、Kendrick LamarとSZAという二人の才能が起こした化学反応にある。
Kendrickは、社会派ラッパーとしての鋭いリリックを封印し、抑制の効いたラップとメロディアスな歌唱で、ひたすらに愛を語る。
愛する人の夢を増幅させ、あらゆる敵から守り抜き、痛みのない世界を創造する。そんな壮大な献身を、彼は静かに、しかし力強く誓うのだ。
それに応えるSZAのボーカルは、官能的でありながら、どこか儚げな強さを秘めている。「コンクリートから咲く花」のように、逆境の中にあっても希望を捨てず、ささやかな喜びに救いを見出す女性像を歌い上げる。
二人の声が重なる時、それは単なるデュエットを超え、互いの魂が共鳴し合うような完璧な調和を生み出す。多くのリスナーが「ケンドリックがここまで歌えるとは」と驚いたように、彼の新たな一面を引き出したSZAの存在は、この曲に不可欠だった。
映像で描かれる、愛の詩
楽曲が持つ物語性をさらに深化させたのが、2025年4月に公開されたミュージックビデオだ。
DrakeのMVなどで知られるKarena Evansが監督を務め、ロサンゼルスのホテルを舞台に、一本の短編映画のような映像美を創り上げた。
白黒とカラーのシーンを巧みに織り交ぜ、過去と現在、夢と現実が交錯する中で、愛の喜びと複雑さを詩的に描き出す。KendrickとSZAがそれぞれ別のパートナーと過ごす親密な時間は、観る者の心に深く染み渡り、楽曲の世界観を完璧に補完している。
これは、Kendrick Lamarが音楽だけでなく、視覚表現においても時代を切り拓くアーティストであることを改めて証明した瞬間であった。
チャートを塗り替えた、歴史的快挙
「luther」は、批評家やリスナーの心を掴んだだけでなく、音楽史に残る驚異的な記録を打ち立てた。全米シングルチャートで13週連続1位という金字塔を達成。
これは、男女のデュエット曲としては史上初の快挙である。R&B/Hip-Hopチャートでは、自身の前作「Not Like Us」の記録を塗り替え、最終的に30週という前人未到の期間トップに君臨し続けた。
その勢いは世界中に広がり、Spotifyでは史上最速で10億ストリームを突破。
2025年2月のスーパーボウルLIXハーフタイムショーでの歴史的なパフォーマンスは、1億3350万という史上最多視聴者数を記録し、その人気を不動のものとした。
続く北米スタジアムツアーも大成功を収め、「luther」は2020年代を代表する一曲として、その名を刻んだのである。
時代を超える、愛のアンセム
「luther」は、Kendrick LamarとSZAが紡いだ、壮大な愛の物語である。
それは、Luther Vandross から受け継いだソウルの系譜を現代に蘇らせ、ヒップホップとR&Bの境界線を溶かした、永遠のラブソングとして記憶されるだろう。
過去との対話から生まれた緻密なサウンド、心を揺さぶる二人の歌声、そして世界中を巻き込んだ熱狂。そのすべてが、「luther」を単なるヒット曲ではない、時代を超えて語り継がれるべき“愛のアンセム”へと昇華させたのだ。
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