2Pac (トゥーパック)がこの世を去ってから9年後、ある一曲が世界中のチャートを席巻した。Elton John (エルトン・ジョン)の荘厳な旋律に乗せて、亡きラッパーが「救済」を説く。その名は「Ghetto Gospel」。
これは単なるヒット曲ではない。1992年に吹き込まれた2Pacの魂が、Eminem（エミネム）の手によって掘り起こされ、時を超えて届けられた「祈り」の記録である。本稿では、この名曲が誕生した背景から、そこに込められた深いメッセージまでを紐解いていく。
2Pac feat. Elton John – Ghetto Gospel (2004)
13年の歳月を経て蘇った「声」
「Ghetto Gospel」のボーカルが録音されたのは、2Pacがまだ20代前半だった1992年のことだ。当初はクリスマス向けのコンピレーションアルバムへの収録を予定していたが、彼の法的なトラブルなどが重なり、陽の目を見ることなくお蔵入りとなっていた。
当時のオリジナルバージョンは、Tracy Chapmanの「Crossroads」をサンプリングしたアップテンポな楽曲であり、私たちが今耳にしている哀愁漂う雰囲気とは全く異なるものだった。
この「眠れる音源」に再び命を吹き込んだのが、Eminemである。2004年、彼は2Pacの没後アルバム『Loyal to the Game』のプロデュースを引き受け、1971年のエルトン・ジョンの名曲「Indian Sunset」を大胆にサンプリング。重厚なピアノとストリングスを重ね、2Pacの言葉を「ゴスペル」へと昇華させたのである。
Elton John – Indian Sunset (1971)
異色の融合：エルトン・ジョンとEminem
この曲の核心は、エルトン・ジョンというロック界の巨星と、2Pacというヒップホップのアイコンが、時空を超えて共演した点にある。
- エルトン・ジョンの驚き エルトン・ジョン自身、自分の楽曲がこれほどまでに見事にヒップホップと融合するとは想像もしていなかったという。彼はEminemの手腕を高く評価し、2Pacの言葉の力に深い感銘を受けたことを明かしている。
- ファンの葛藤 一方で、熱狂的な2Pacファンの間では議論も巻き起こった。Eminemによる現代的なプロデュースが「オリジナルの荒々しいスピリットを損なっている」とする批判的な意見も根強く存在する。しかし、このリミックスがなければ、2Pacのメッセージがこれほど広く世界中に届くことはなかったのもまた事実だろう。
「ゲットーの福音」が説く、分断への嘆き
タイトルにある「Gospel（福音）」が示す通り、この曲は貧困や暴力に喘ぐストリートへの救済の書である。
2Pacは歌詞の中で、黒人コミュニティを覆う人種差別や絶望、そして終わりなき暴力の連鎖を鋭く告発する。彼はマルコムXやヒューイ・P・ニュートンといった活動家たちへの敬意を表しながら、単なる怒りではなく「違いを超えて一つになること」を強く訴えかけた。
「神はまだ、俺を見捨てちゃいない」
（God hasn’t finished with me yet）
このフレーズには、自らの不完全さを認めながらも、それでもなお前を向こうとする、人間の泥臭いまでの希望が込められている。
ミュージック・ビデオに込められた「母の願い」
公式ミュージック・ビデオには、2Pacもエルトン・ジョンも姿を見せない。映し出されるのは、ある黒人男性が過ごす何気ない一日と、それが銃撃によって突然奪われるという悲劇的なラストだ。
映像の締めくくりには、2Pacの母であり、元ブラックパンサー党員でもあったアフェニ・シャクールからのメッセージが流れる。
「生き続けることが、何より大切である」
この言葉は、暴力によって息子を失った彼女の悲痛な叫びであると同時に、過酷な環境に生きる人々への「生き抜くこと自体が抵抗である」という最大の励ましでもある。
結論：時代を超えて響く「終わらない問い」
「Ghetto Gospel」は、英国をはじめとする世界各国のチャートで1位を記録し、2Pacの代表作としての地位を不動のものにした。
暴力的なイメージが先行しがちなギャングスタラップの枠を飛び越え、社会問題や人間の根源的な弱さと向き合ったこの曲は、リリースから時を経た今も色褪せることがない。2Pacという一人の人間が抱いた「救い」への渇望は、エルトン・ジョンの調べと共に、今この瞬間も誰かの心を震わせている。
関連記事はこちら。
コメント